Отряд под командованием Дедова успешно предотвращает попытку проникновения группы украинских диверсантов на территорию республики с целью организации теракта. Среди павших противников один из сослуживцев Дедова узнает своего бывшего соседа, у которого на запястье виднеется татуировка с символикой, вызывающей тревогу. Это подталкивает Дедова вспомнить своё бурное прошлое, когда он едва избежал тюрьмы из-за драки, в которую его вовлёк давний друг Василий Ткаченко. Ткаченко со временем оказался за решёткой за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, полковник начинает работать инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится тревожной историей о своём друге Вадиме Линькове, оказавшемся в криминальной среде. Семейная ситуация у Вадима тяжёлая: мать пьёт, отец умер в тюрьме, и парень вынужден угонять машины, чтобы выживать. Дедов решает помочь Вадиму и предлагает Груздеву пригласить его в клуб. Тем временем, Вадим оказывается в очередной потасовке с сомнительными друзьями матери, после чего сбегает из дома и снова угоняет машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова, и Дедов замечает, что у описанного в ориентировке парня на запястье такая же татуировка, как у погибшего противника.
